Александрит — драгоценный камень, разновидность минерала хризоберилла. Это один из самых редких и дорогих камней в мире. Впервые был найден в 1830 году в России, на Урале. Название александриту дали по случаю совершеннолетия будущего царя России Александра II. Главной особенностью этого ювелирного камня является его способность менять свой цвет в зависимости от типа освещения.

Натуральные александриты при дневном (белом) освещении имеют зеленоватые оттенки цвета, а при свете лампы накаливания (жёлтом освещении) их цвет изменяется на оттенки красного цвета. Наиболее высоко ценятся ювелирные экземпляры, у которых лучше всего проявляется эффект смены цвета, а сами эти цвета наиболее приближены к чистому зелёному и красному без дополнительных оттенков. Стоимость лучших образцов можно сравнить со стоимостью бриллиантов, это тысячи и десятки тысяч долларов за карат. Но обратим внимание, что практически все природные александриты, даже очень дорогие, являются тёмными. Крупные находки хорошего качества ввиду своей чрезвычайной редкости сегодня имеют большую инвестиционную привлекательность.

Натуральный хризоберилл без эффекта смены цвета представлен на международном рынке как самостоятельный ювелирный камень «хризоберилл». Цвет собственно камня хризоберилла может быть жёлтый, зеленовато-жёлтый, коричневато-жёлтый или зелёный. Природные хризобериллы с эффектом кошачьего глаза в России имеют название «цимофан», а за рубежом — «cat’s eye». Камень цимофан очень высоко ценится в странах Азии. Стоимость хризоберилла сильно зависит от его цвета. Высоко ценятся яркие жёлтые и салатово-жёлтые экземпляры. За счёт сильного блеска и лёгкой «кислотности» в цвете такие камни выглядят очень привлекательно. А хризоберилловый кошачий глаз медового цвета очень высоко ценится во всем мире.

Собственно хризоберилл и его драгоценную разновидность александрит обычно не подвергают никаким видам облагораживания. Свойства этого минерала таковы, что в результате термообработки его цвет нельзя улучшить — он не изменяется. Чистоту камня также обычно не улучшают никакими методами.